AP News | 2024-02-15 | 22:01:04

Звездата на NASCAR Дени Хамлин планира да бъде по-егоистичен в стремежа си към четвърта победа на Daytona 500

ДЕЙТОНА БИЙЧ, Флорида (AP) — Не очаквайте Дени Хамлин да остане на линия по време на заключителните обиколки на Daytona 500.

Той не се задоволява с второто. Той не жертва финала си, за да помогне на съотборник. Той също не разчита на никой друг.

Точно така го иска, може би и от това, от което се нуждае, за да се върне на пътя за победа в знаковото събитие на НАСКАР за четвърти път и за първи път, след като спечели последователно Daytona 500s през 2019-20 г.

„Мисля, че е в мой най-добър интерес да се върна към основите и това е да направя това, което смятам за най-добро, за да спечеля състезанието за себе си“, каза Хамлин, който спечели изложбата Clash преди две седмици в Лос Анджелис. „Въпреки че да имаш съотборници е страхотно и със сигурност са активи, които да използваш в определени ситуации, за да печелиш състезания, мисля, че понякога тези, които са най-егоистичните, които правят ходове за себе си, са тези, които печелят състезанието.“

Хамлин, трикратен победител в Daytona 500 и един от най-добрите пилоти на NASCAR в историята, който не е печелил шампионат от Cup Series, посочва победата на Ricky Stenhouse Jr. преди година като доказателство. Стенхаус караше за отбора на Chevrolet с една кола, имаше пилоти на Ford и Toyota, които се обединиха, за да го преследват, и все пак успя да осигури победа, определяща кариерата.

„Искате да помогнете на съотборниците си колкото можете, тъй като ще имате нужда от тези съюзници по време на състезанието и със сигурност по време на него“, каза Хамлин. „Но чувствам, че лично трябва да се върна към стила, който имах преди няколко години, и ще видим какво ще кажат резултатите.“

Хамлин нямаше съотборници в Toyota или Joe Gibbs Racing, дори далеч близо към него, когато водеше последната дузина обиколки през 2020 г. Тогавашният му съотборник в JGR Кайл Буш дебнеше в огледалото му за обратно виждане предходната година, но Буш така и не се приближи достатъчно, за да направи ход със закъснение. Хамлин беше отпред за 30 от последните 38 обиколки през 2019 г.

Така че Хамлин не получи никаква помощ в последните си победи в Daytona 500. Той също не се нуждаеше от нищо.

„В крайна сметка трябва да си егоист, за да спечелиш тези състезания и със сигурност осъзнаваме това чрез резултатите повече от всичко друго“, каза Хамлин.

Хамлин, съсобственик с пенсионирана суперзвезда от НБА Майкъл Джордан в 23IX Racing от 2021 г. се опитва да стане третият пилот, който печели поне четири Daytona 500s. Легендата на НАСКАР Ричард Пети оглавява списъка със седем, с три повече от Кейл Ярбъроу.

Хамлин е равен на Боби Алисън, Дейл Джарет и Джеф Гордън от Залата на славата.

„Всяка победа поставя вие сте в различна категория, нали?" Хамлин каза. „Някои от числата, които Ричард изложи или Кейл, е трудно да се дублират в днешния тип състезания, където има повече автомобили в челната обиколка и повече коли в челния пакет.

„Мисля, че постижения като това със сигурност ви поставя във висшия ешелон от пилоти, които са били легенди в този спорт, така че със сигурност би означавало много.“

Хамлин е широко смятан за един от най-добрите, ако не и най-добрият пилот на суперспийдуей в поредицата. Той зашемети полето на демонстрационния Shootout като новобранец през 2006 г. и оттогава е бил претендент във всяко състезание в Дейтона.

Той многократно е давал да се разбере, че не би заменил нито една от своите победи в Дайтона 500 за шампионски титли . И въпреки че има трима съотборници от JGR (Мартин Труекс младши, Тай Гибс и Кристофър Бел) и други двама (Буба Уолъс и Тайлър Редик), които го карат на 23IX, Хамлин няма планове да им отстъпва.

Неговата агресивност го превърна в злодей на моменти в поредицата, а неговата конкурентоспособност и увереност са очевидни в наскоро излезлия документален филм на Netflix, който отвежда зрителите зад кулисите на миналогодишните плейофи.

„Аз не означава това негативно, но не виждам как той може да промени стила си на шофиране, за да бъде по-егоистичен,” каза Кайл Ларсън от Hendrick Motorsports. „Всички сме егоисти. Всички искаме да печелим за нашите отбори.

„Мисля, че Дени е наистина добър в това да бъде драматичен и да изгражда нашия спорт добре, като внася известна драма в него. Мисля, че това е добре.“

Най-голямата драма може да е да видиш Хамлин да се бори със съотборници и собствените си пилоти през последните обиколки. И всеки знае какво да очаква.